À quelques kilomètres des Sables-d'Olonne, en Vendée, la commune de L'Île d'Olonne séduit par son patrimoine, ses paysages et ses traditions. Bordée par les rivières Auzance et Vertonne, elle révèle un riche passé salicole et un environnement préservé. Entre marais salants, clocher panoramique et musée ferroviaire, le village offre de nombreuses opportunités de découvertes. Voici les lieux incontournables à visiter lors de votre séjour à l'Île d'Olonne.
Le clocher panoramique de Saint-Martin-de-Vertou
Unique en Vendée, le clocher de l'église Saint-Martin-de-Vertou se visite et propose une vue imprenable à 360° sur les marais, le bourg et le littoral, une des plus belles vues de Vendée. L'ascension, accompagnée d'un guide, se fait par un escalier étroit menant à la plateforme. Du sommet, on mesure la richesse du paysage vendéen, entre bocage et océan. Une expérience insolite et photographique, qui ancre le village dans la mémoire des visiteurs.
- visites guidées du dimanche au jeudi, de 10h45 à 12h45 et de 15h à 18h. Tarif : 5€ /adultes, 3€/enfant de 6 à 12 ans, gratuit pour les - de 6 ans. Prévoir des chaussures adaptées à l'ascension du clocher.
Le moulin de Gueffard
À l'entrée de la commune, dans les marais salants, le moulin de Gueffard domine les alentours depuis le XVIIᵉ siècle. Mentionné dès 1656, il a longtemps rythmé la vie des habitants et servait probablement de tour de guet. Aujourd'hui restauré, il permet d'admirer le panorama des marais et du bourg. Symbole patrimonial, il illustre la continuité entre l'histoire rurale et les paysages encore intacts de l'Île d'Olonne.
- visite gratuite tous les samedi pendant l'été. Rendez-vous sur place entre 14h30 et 18h30
Les marais salants
Les marais salants incarnent l'âme de L'Île d'Olonne. Héritage d'un savoir-faire ancestral, ils comptent encore plusieurs exploitations en activité, comme le marais Rivolia ou celui des Avocettes. Les visites guidées permettent d'observer le travail des sauniers et de comprendre le cycle du sel. Entre avril et septembre, la récolte anime ce territoire façonné par l'homme et la nature, où traditions et biodiversité s'entrelacent harmonieusement.
- Sur place : vente de sel, fleur de sel, sels aromatisés et salicorne. Des panneaux sur l'histoire salicole sont installés sur le chemin qui longe les marais salants.
La Salorge de l'Ile d'Olonne
Situé à deux pas du marais, au coeur du village, cet ancien entrepôt de sel acquis par la commune fait partie du patrimoine historique islais. Témoin de l'activité des marais, ce bâtiment historique constitue un repère dans le bourg et rappelle l'importance du sel dans l'économie locale. Long de 40 m sur 12 m de large, le local de 400m² pouvait stocker jusqu'à 2000 tonnes de sel.
- La salorge est ouverte exceptionnellement lors d'événements culturels, comme les Journées du patrimoine et la fête du Sel (septembre).
Les huttes de sauniers
Les huttes de sauniers bordant les marais de l'Île d'Olonne intriguent par leur origine millénaire. Construites en terre, roseaux et branchages, ces cabanes rustiques servaient autrefois d'abris aux sauniers pendant la récolte. Descendantes des habitations néolithiques, elles subsistent aujourd'hui comme un rare témoignage d'architecture vernaculaire. Préservées par les producteurs de sel, elles s'intègrent aux marais, offrant aux visiteurs un décor pittoresque et authentique.
- À découvrir lors de vos balades dans les marais salants de L'Ile d'Olonne.
La cave communale de l'Îlot Mandret
Derrière les murs anciens de l'Îlot Mandret, en plein centre-bourg, se cache une cave communale chargée d'histoire. Installée dans une maison construite au XVIIIᵉ siècle avec les pierres du château disparu de la Cour de l'Île, elle rappelle la tradition viticole de la commune. Ce lieu confidentiel illustre la richesse du patrimoine bâti local et complète la découverte du bourg et de ses curiosités.
- Adresse : rue Clemenceau, 85340 L'Île-d'Olonne, entrée libre.
Le Musée de la Petite Gare
Installé dans l'ancienne gare locale, le Musée de la Petite Gare retrace l'histoire ferroviaire et la vie quotidienne des Islais au début du XXᵉ siècle. Le bâtiment, en service de 1925 à 1949, accueillait la ligne reliant Bourgneuf-en-Retz aux Sables-d'Olonne. Aujourd'hui, ce petit musée plein de charme raconte avec authenticité l'évolution du village et des mobilités, entre expositions et objets d'époque soigneusement préservés.
- Adresse : 4 Chemin de Ceinture, 85340 L'Île-d'Olonne.
Randonnée à l'Île d'Olonne
À vélo ou à pied, plusieurs circuits balisés invitent à explorer las marais salants. La randonnée "Fleur de sel" illustre parfaitement l'esprit de L'Île d'Olonne. Sur 5 km, le circuit relie marais salants, cabanes de sauniers et le moulin de Gueffard. Au fil de la balade, les passerelles offrent des points de vue uniques sur les salines et la faune locale. Le parcours se conclut par la découverte de la statue du porteur de sel, hommage sculpté aux traditions saunières.
Le Camping Le Puits Rochais près de L'Île d'Olonne
À seulement 15 minutes de L'Île d'Olonne, le Camping Le Puits Rochais, camping 4 étoiles près de l'Île d'Olonne, vous accueille d'avril à septembre dans une ambiance familiale et conviviale. Situé aux Sables d'Olonne, notre camping de Vendée vous propose des mobil-homes tout confort et des emplacements spacieux pour tentes, caravanes et camping-cars. Proche des plages et des commerces, piscine chauffée, terrains de sport, aire de jeux et animations pour toute la famille. Un cadre qui conjugue détente, activités et découvertes, à deux pas de L'Île d'Olonne.